米酢の仕込み

自社蔵で造った「酢もともろみ」をお酢蔵に運び、ようやく米酢の仕込みが始まります。タンクに種酢と水、「酢もともろみ」を入れて40℃に温め、表面に酢酸菌膜を浮かべます。この酢酸菌膜が2〜3日後にはびっしりとタンクの表面を覆い、酢酸発酵が始まります。

この酢酸菌は、私どもの蔵に120年以上前から住みつく伝家の菌。この菌が持つ個性が「富士酢」の味や香りの個性となります。

また、酢を造るのには、種酢として全体の3分の1量の酢が必要です。俗に言う「うなぎ屋のたれ」のように、創業時の酢が継ぎ足されて次の酢になり、その次、またその次へと代々つながり、現在の味になっています。

静置発酵

私どもの蔵では「静置発酵」とよばれる昔ながらの製法でお酢を造ります。これはタンクの表面の酢酸菌が、80日〜120日と、ゆっくり時間をかけて自然にアルコール分を酢にかえていく発酵法です。時間と手間、職人の勘が必要ですが、醸造している間に酢酸と水が調和し、まろやかで旨味の多いお酢を造ることができます。

残念ながら多くの酢のメーカーでは、効率を優先させるために機械で人工的に空気を送り込み、1日で発酵を終えてしまいます。この速醸法は「全面発酵」と呼ばれています。

※酢酸菌は好気性の菌で、空気に触れる面で発酵します。「静置発酵」では液面でしか発酵が進まないのに対し、 液体内に空気を送り込む「全面発酵」では全体で発酵が進むため、速くお酢ができます。

ゆっくり熟成

発酵が終わった酢は、熟成蔵に移され、ゆっくりと時間をかけて熟成されます。熟成期間は最低でも240日〜300日ですが、 その間もただ寝かせておくだけではなく、何度もタンクからタンクへの移し替えを行います。

5回以上の移し替えで空気に触れさせてやることによって、出来上がりの酢は、よりまろやかな風味に仕上がるのです。ワインで言う「デキャンタージュ」と同じことですが、タンクの単位で行うのは手間のかかる作業。

最高の状態で皆様の元にお届けできるよう、最後まで手を掛けております。